北京時(shí)間2019年4月10日21時(shí)，全球六地（比利時(shí)布魯塞爾、智利圣地亞哥、中國(guó)上海和臺(tái)北、日本東京和美國(guó)華盛頓）召開(kāi)新聞發(fā)布會(huì)，發(fā)布了首張黑洞照片，瞬間刷爆朋友圈。根據(jù)資料顯示，黑洞照片的“沖洗”用了約兩年時(shí)間。

一百年前，愛(ài)因斯坦提出了相對(duì)論，改變了人類(lèi)對(duì)物理世界的認(rèn)識(shí)，帶領(lǐng)我們重新審視了整個(gè)宇宙。相對(duì)論是一個(gè)及其復(fù)雜的理論，以至于其中很多的理論，直到現(xiàn)在還沒(méi)有被證實(shí)。

而在相對(duì)論里，有人發(fā)現(xiàn)了愛(ài)因斯坦“預(yù)言”的一個(gè)神秘天體：它的質(zhì)量極大，引力也極大，甚至可以讓宇宙中最快的光速也無(wú)法逃逸，導(dǎo)致無(wú)法觀測(cè)。于是，人們用“黑洞”來(lái)給這種神秘的天體來(lái)命名。

黑洞想象圖說(shuō)來(lái)尷尬，迄今為止，天文學(xué)家們提出了無(wú)數(shù)關(guān)于黑洞的理論，科幻電影里也常常可以看到黑洞的身影，但人類(lèi)卻始終無(wú)法用肉眼真正地觀測(cè)到它。因此，從某種角度來(lái)說(shuō)，我們從來(lái)沒(méi)有真正直接發(fā)現(xiàn)過(guò)黑洞。你在科學(xué)節(jié)目或是電影里看到的黑洞，其實(shí)都是人們想象出來(lái)的。 

人類(lèi)首張黑洞照片深度解讀：連光都無(wú)法逃脫的黑洞，是怎么拍的？

如果要評(píng)選出2019年最有價(jià)值和最受期待的照片，那么非黑洞照片莫屬。這是5500萬(wàn)光年外的大質(zhì)量星系M87中心超大質(zhì)量黑洞的黑洞陰影照片，也是人類(lèi)拍攝的首張黑洞照片。它是黑洞存在的直接“視覺(jué)”證據(jù)，從強(qiáng)引力場(chǎng)的角度驗(yàn)證了愛(ài)因斯坦廣義相對(duì)論。

這張照片于2017年4月拍攝，2年后才“沖洗”出來(lái)。2019年4月10日由黑洞事件視界望遠(yuǎn)鏡（Event Horizon Telescope，EHT）合作組織協(xié)調(diào)召開(kāi)全球六地聯(lián)合發(fā)布。

接下來(lái)，就請(qǐng)一起了解下這張“黑洞寫(xiě)真”的小秘密吧！

看不見(jiàn)的黑洞如何證明它存在？

一百多年前，愛(ài)因斯坦提出廣義相對(duì)論，將引力視為時(shí)空扭曲的效應(yīng)。他的方程預(yù)言，一個(gè)小而重的物體能隱藏在事件視界（event horizon）之內(nèi)，在視界內(nèi)，其引力強(qiáng)大到連光都無(wú)法逃脫，這個(gè)物體就是黑洞。幾乎所有的星系中心都存在黑洞，在那里它們可以成長(zhǎng)到太陽(yáng)質(zhì)量的數(shù)百萬(wàn)或者數(shù)十億倍。

在這次拍照前，主要有三類(lèi)代表性證據(jù)可以表明黑洞存在：

1．恒星、氣體的運(yùn)動(dòng)透露了黑洞的蹤跡。黑洞有強(qiáng)引力，對(duì)周?chē)暮阈恰怏w會(huì)產(chǎn)生影響，可以通過(guò)觀測(cè)這種影響來(lái)確認(rèn)黑洞的存在。

2．根據(jù)黑洞吸積物質(zhì)（科學(xué)家們把這個(gè)過(guò)程比喻成“吃東西”）發(fā)出的光來(lái)判斷黑洞的存在。在黑洞強(qiáng)引力的作用下，周?chē)臍怏w就會(huì)向黑洞下落，在距離黑洞幾倍到幾萬(wàn)倍事件視界的地方形成一個(gè)發(fā)光的腰帶——吸積盤(pán)。以超大質(zhì)量黑洞為例，如果把黑洞的吸積盤(pán)區(qū)域比作一個(gè)黃豆，普通星系就相當(dāng)于一個(gè)身高5萬(wàn)米的巨人，雖說(shuō)黃豆般大小的活躍黑洞比巨人般的星系小千萬(wàn)倍，但每秒鐘發(fā)出的能量卻還要強(qiáng)很多。這種小尺寸、大能量的性質(zhì)使我們推斷它很可能是黑洞。

3．通過(guò)看到黑洞成長(zhǎng)的過(guò)程“看”見(jiàn)黑洞。LIGO探測(cè)的五次引力波都對(duì)應(yīng)了恒星級(jí)質(zhì)量黑洞的并合事件，見(jiàn)證了更小的黑洞借助并合成長(zhǎng)為更大黑洞的過(guò)程。這類(lèi)引力波的發(fā)現(xiàn)，也是我們推斷黑洞存在的證據(jù)之一。

以上都是間接的證據(jù)，而要想直接“看”到黑洞，天文學(xué)家希望拍到類(lèi)似的照片：

下圖是其中一種理論模型預(yù)言的銀心的黑洞陰影以及周?chē)h(huán)繞的新月?tīng)罟猸h(huán)。

廣義相對(duì)論預(yù)言，因?yàn)楹诙吹拇嬖?，周?chē)鷷r(shí)空彎曲，氣體被吸引下落。氣體下落至黑洞的過(guò)程中，引力能轉(zhuǎn)化為光和熱，因此氣體被加熱至數(shù)十億度。黑洞就像沉浸在一片類(lèi)似發(fā)光氣體的明亮區(qū)域內(nèi)，事件視界看起來(lái)就像陰影，陰影周?chē)h(huán)繞著一個(gè)由吸積或噴流輻射造成的如新月?tīng)畹墓猸h(huán)。鑒于黑洞的自旋及與觀測(cè)者視線方向的不同，光環(huán)的大小約為4.8-5.2倍史瓦西半徑（作者注：史瓦西半徑，指沒(méi)有自旋的黑洞的事件視界半徑。）

給黑洞拍照不止是為了“眼見(jiàn)為實(shí)”

給黑洞拍照，有三個(gè)科學(xué)意義：

1．對(duì)黑洞陰影的成像將能提供黑洞存在的直接“視覺(jué)”證據(jù)。黑洞是具有強(qiáng)引力的，給黑洞拍照最主要的目的就是在強(qiáng)引力場(chǎng)下驗(yàn)證廣義相對(duì)論，看看觀測(cè)結(jié)果是否與理論預(yù)言一致。

2．有助于理解黑洞是如何吃東西的。黑洞的“暗影”區(qū)域非?？拷诙赐淌晌镔|(zhì)形成的吸積盤(pán)的極內(nèi)部區(qū)域，這里的信息尤為關(guān)鍵，綜合之前觀測(cè)獲得的吸積盤(pán)更外側(cè)的信息，就能更好地重構(gòu)這個(gè)物理過(guò)程。

3．有助于理解黑洞噴流的產(chǎn)生和方向。某些朝向黑洞下落的物質(zhì)在被吞噬之前，會(huì)由于磁場(chǎng)的作用，沿著黑洞的轉(zhuǎn)動(dòng)方向被噴出去。以前收集的信息多是更大尺度上的，科學(xué)家沒(méi)法知道在靠近噴流產(chǎn)生的源頭處發(fā)生了什么。如果現(xiàn)在對(duì)黑洞暗影的拍攝，就能助天文學(xué)家一臂之力。

 哈勃空間望遠(yuǎn)鏡拍攝的M87

黑洞照片應(yīng)該是這樣：圓形陰影+光環(huán)

一百年前，愛(ài)因斯坦廣義相對(duì)論提出后不久，便有科學(xué)家探討了黑洞周?chē)墓饩€彎曲現(xiàn)象。上世紀(jì)70年代，James Bardeen及Jean-Pierre Luminet等人計(jì)算出了黑洞的圖像。上世紀(jì)90年代，Heino Falcke等天文學(xué)家們首次基于廣義相對(duì)論下的光線追蹤程序，模擬出銀河系中心黑洞Sgr[**]*的樣子，引入了黑洞“陰影”的概念。

理論預(yù)言，受黑洞強(qiáng)引力場(chǎng)的影響，黑洞吸積或噴流產(chǎn)生的輻射光被黑洞彎曲，使得天空平面（與視線方向垂直的面）被黑洞“視邊界”（apparent boundary）的圓環(huán)一分為二：在視邊界圓環(huán)以內(nèi)的光子，只要在視界面以外，就能逃離黑洞，但受到很強(qiáng)的引力紅移效應(yīng)，亮度低；而視邊界圓環(huán)以外的光子，能繞著黑洞繞轉(zhuǎn)多圈，積累的亮度足夠高。

廣義相對(duì)論預(yù)言，將會(huì)看到一個(gè)近似圓形的暗影被一圈光子圓環(huán)包圍。由于旋轉(zhuǎn)效應(yīng)，黑洞左側(cè)更亮。

從視覺(jué)上看，視邊界內(nèi)側(cè)的亮度明顯更弱，看起來(lái)就像一個(gè)圓形的陰影，外面包圍著一個(gè)明亮的光環(huán)。故此也得名黑洞“陰影”（black hole shadow）。這個(gè)陰影有多大呢？史瓦西黑洞的陰影直徑是視界直徑的5.2倍；如果黑洞轉(zhuǎn)得快，陰影直徑也有約4.6倍視界半徑。如此看來(lái)，黑洞視邊界的尺寸主要與黑洞質(zhì)量有關(guān)系，而與黑洞的自轉(zhuǎn)關(guān)系不大。

后來(lái)，更多科學(xué)家針對(duì)黑洞成像開(kāi)展了大量的研究，均預(yù)言黑洞陰影的存在。因此，對(duì)黑洞陰影的成像能夠提供黑洞存在的直接“視覺(jué)”證據(jù)。

給黑洞拍寫(xiě)真的8位“攝影師”

為了捕獲第一張黑洞圖像，過(guò)去的十年多時(shí)間里，麻省理工學(xué)院的天文學(xué)家們聯(lián)合了其他機(jī)構(gòu)的同行們，讓全球8個(gè)天文臺(tái)同時(shí)對(duì)銀河系中心的黑洞Sgr[**]*和M87星系中的黑洞M87*展開(kāi)亞毫米波段觀測(cè)，這些望遠(yuǎn)鏡統(tǒng)稱為“事件視界望遠(yuǎn)鏡”(Event Horizon Telescope，EHT)。

由于EHT此次觀測(cè)的波段在1.3毫米，容易受地球大氣的水汽影響，因此這些亞毫米波望遠(yuǎn)鏡分布在高海拔地區(qū)，包括夏威夷和墨西哥的火山、亞利桑那州的山脈、西班牙的內(nèi)華達(dá)山脈、智利的阿塔卡馬沙漠以及南極點(diǎn)。

參與此次觀測(cè)的包括位于世界6個(gè)地點(diǎn)的8個(gè)臺(tái)站。其中由于位置的限制，位于南極的SPT望遠(yuǎn)鏡無(wú)法觀測(cè)到M87*。所以參與觀測(cè)M87*的望遠(yuǎn)鏡實(shí)際上是7臺(tái)。

上圖是2017年4月份參加EHT觀測(cè)的8個(gè)VLBI臺(tái)站，其中由于位置限制，位于南極的SPT望遠(yuǎn)鏡無(wú)法觀測(cè)到M87*。

給黑洞拍寫(xiě)真，真的太難了！

給黑洞拍照難不難？肯定難。不然我們不會(huì)到今天才拍出第一張照片。

在這個(gè)過(guò)程中，有三座難以逾越的大山：黑洞陰影的“小”、技術(shù)要求極高的觀測(cè)波段、復(fù)雜的數(shù)據(jù)處理。

而面對(duì)這些難點(diǎn)，天文學(xué)家們發(fā)揮智慧，拿出了不少應(yīng)對(duì)的妙招。

1．解決黑洞陰影的“小”，需要兩個(gè)靠譜選擇

為了解決這個(gè)問(wèn)題，需要保證兩個(gè)“靠譜”——拍照模特靠譜、望遠(yuǎn)鏡的實(shí)力靠譜。

選擇哪些黑洞當(dāng)拍照模特？

黑洞陰影實(shí)際看起來(lái)的大小主要與兩個(gè)因素有關(guān)——實(shí)際的大小、黑洞到地球的距離。

1個(gè)1米之外的乒乓球（直徑40毫米）和1個(gè)百米之外的4米長(zhǎng)桿看起來(lái)一樣高。所以在望遠(yuǎn)鏡拍照能力有限的情況下，想要拍攝一張好照片，一定要找一個(gè)“靠譜”的拍照模特，它的角尺寸看起來(lái)很大。

而黑洞陰影的實(shí)際大小與黑洞的質(zhì)量有關(guān)，黑洞質(zhì)量越大，黑洞陰影越大；再綜合距離因素，你會(huì)發(fā)現(xiàn)選擇臨近的超大質(zhì)量黑洞是個(gè)明智之選。銀河系中心的黑洞Sgr[**]*和星系M87的中心黑洞便是兩個(gè)好模特。

Sgr[**]*是地球上能夠觀測(cè)到的最大的黑洞，質(zhì)量是400多萬(wàn)倍太陽(yáng)質(zhì)量，對(duì)應(yīng)的視界半徑是1300多萬(wàn)千米，“視邊界”的半徑約3300多萬(wàn)千米，它到地球的距離是26000光年，“視邊界”看起來(lái)的角尺寸約為0.00005角秒（50微角秒，1角秒相當(dāng)于100萬(wàn)微角秒）。要知道，從地球上看滿月的尺寸約為30角分（1角分等于60角秒），50微角秒就相當(dāng)于從地球上看月球上一個(gè)橘子大小的物體。

銀心附近恒星的運(yùn)動(dòng)視頻

而黑洞M87*，盡管質(zhì)量比Sgr[**]*質(zhì)量大了約1500倍，但距離卻遠(yuǎn)了2000多倍，使其成為第二大黑洞，黑洞陰影的大小約為40微角秒。

值得一提的是，由于對(duì)M87中央黑洞質(zhì)量的不同測(cè)量方法（氣體動(dòng)力學(xué)vs．恒星動(dòng)力學(xué)）所得結(jié)果差了近2倍，意味著黑洞陰影的大小有可能小于40微角秒，甚至低于此次EHT所能分辨的能力極限。因此從這個(gè)角度看，M87*的陰影拍攝成功，真是幸運(yùn)，并為M87*黑洞的質(zhì)量提供了限制。

給黑洞拍照：VLBI功不可沒(méi)，望遠(yuǎn)鏡實(shí)力不凡

拍攝黑洞照片所用到的望遠(yuǎn)鏡的靈敏度和分辨本領(lǐng)很重要，這也是描述望遠(yuǎn)鏡實(shí)力的兩大要素。靈敏度強(qiáng)調(diào)探測(cè)微弱射電源的能力；而分辨本領(lǐng)反映了區(qū)分天球上兩個(gè)靠得很近的射電點(diǎn)源的能力，用剛剛能分辨的兩點(diǎn)間張角theta來(lái)表示，theta與觀測(cè)波長(zhǎng)和望遠(yuǎn)鏡口徑有關(guān)，theta越小，表示分辨本領(lǐng)越高。

兩者均對(duì)射電望遠(yuǎn)鏡的口徑提出了要求，望遠(yuǎn)鏡的口徑越大，其靈敏度越高，分辨本領(lǐng)越高。除了與望遠(yuǎn)鏡的口徑有關(guān)，分辨本領(lǐng)還和而觀測(cè)波段有關(guān)。同樣口徑的望遠(yuǎn)鏡，觀測(cè)波長(zhǎng)波長(zhǎng)越長(zhǎng)，theta越大，對(duì)應(yīng)的分辨本領(lǐng)越低。

由于射電望遠(yuǎn)鏡所接收光的波長(zhǎng)是可見(jiàn)光波長(zhǎng)的上千成萬(wàn)倍，為了達(dá)到同樣的分辨率，射電望遠(yuǎn)鏡得比光學(xué)望遠(yuǎn)鏡大上上千萬(wàn)倍。因此，口徑為百米級(jí)的射電望遠(yuǎn)鏡所能達(dá)到的分辨率甚至還遠(yuǎn)不及愛(ài)好者們使用的光學(xué)望遠(yuǎn)鏡。

天文學(xué)家對(duì)高分辨率的渴求，并沒(méi)有止步于射電望遠(yuǎn)鏡單天線。甚長(zhǎng)基線干涉測(cè)量（Very Long Baseline Interferometry;VLBI）技術(shù)解決了射電望遠(yuǎn)鏡實(shí)現(xiàn)高分辨本領(lǐng)的難題。

所謂VLBI技術(shù)，就是當(dāng)相隔兩地的兩架射電望遠(yuǎn)鏡同時(shí)觀測(cè)來(lái)自同一天體的射電波，根據(jù)各自獨(dú)立的時(shí)間標(biāo)準(zhǔn)，將天體的射電波記錄下來(lái)，然后再將這兩個(gè)記錄一起送入處理機(jī)進(jìn)行相關(guān)處理，最終分析獲取該天體的射電輻射強(qiáng)度和位置。

要成像成功必須要求所有望遠(yuǎn)鏡在時(shí)間上完全同步，當(dāng)EHT的每個(gè)望遠(yuǎn)鏡都能在時(shí)間上同步時(shí)，記錄到的信號(hào)就能被完美地修正聚焦。如果鏡面不穩(wěn)定，譬如會(huì)振動(dòng)的話，反射的光線將無(wú)法準(zhǔn)確聚焦。EHT利用氫原子鐘來(lái)確保紀(jì)錄的穩(wěn)定性。原子鐘能精準(zhǔn)到每數(shù)億年才誤差一秒。

VLBI原理，圖片來(lái)源：中國(guó)科普博覽

值得一提的是，該VLBI技術(shù)也成功應(yīng)用于我國(guó)嫦娥探月工程的探測(cè)器的測(cè)定位。

射電干涉技術(shù)的成功實(shí)施使得望遠(yuǎn)鏡陣列的角分辨率相較于單獨(dú)每架望遠(yuǎn)鏡更高，靈敏度也更高。VLBI網(wǎng)絡(luò)便是利用這一技術(shù)，讓處于不同地理位置的多個(gè)射電望遠(yuǎn)鏡聯(lián)合起來(lái)，組成一個(gè)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)網(wǎng)絡(luò)，同時(shí)對(duì)一個(gè)天體進(jìn)行觀測(cè)，VLBI的角分辨率由望遠(yuǎn)鏡間最大間距（最長(zhǎng)基線）決定，相當(dāng)于一個(gè)口徑為幾千千米的超級(jí)望遠(yuǎn)鏡，從而取得天文研究中最高的分辨本領(lǐng)。假定在1毫米觀測(cè)，一個(gè)長(zhǎng)度為1萬(wàn)千米的基線能獲得約21微角秒的分辨本領(lǐng)。

2．實(shí)現(xiàn)高技術(shù)觀測(cè)波段：1毫米+高精度望遠(yuǎn)鏡

根據(jù)理論預(yù)言，黑洞周?chē)鷼怏w在1毫米附近的輻射強(qiáng)度最高，而且最關(guān)鍵的是，1毫米附近是個(gè)比較干凈的觀測(cè)窗口，被同步自吸收等的作用大大減弱，黑洞周?chē)鷼怏w的輻射變得透明。2017年EHT觀測(cè)Sgr[**]*和M87*所基于的窗口便是1．3毫米，未來(lái)還希望用0.8毫米。

既然理論預(yù)言甚至預(yù)言出的照片很早便存在，VLBI技術(shù)也并非近十年才有的，那為何黑洞照片現(xiàn)在才誕生呢？

主要瓶頸其實(shí)在觀測(cè)窗口——1毫米左右。這種對(duì)觀測(cè)波段的極高要求，其實(shí)就意味著對(duì)望遠(yuǎn)鏡性能的極高要求。

要讓EHT實(shí)現(xiàn)最佳性能，除了要使用VLBI技術(shù)，還有一點(diǎn)很重要——每個(gè)望遠(yuǎn)鏡必須性能足夠好。

EHT的每架射電望遠(yuǎn)鏡本質(zhì)上就是一架大口徑的拋物面天線，就像衛(wèi)星天線鍋。為了保證射電望遠(yuǎn)鏡的天線在觀測(cè)波段內(nèi)正常觀測(cè)，天線在技術(shù)上有個(gè)門(mén)檻，加工精度必須足夠高，其偏離拋物面的程度最多只能與觀測(cè)波長(zhǎng)相差5%。

因此，可以預(yù)想，觀測(cè)毫米波比觀測(cè)厘米波所要求的天線加工精度更高，加工難度更大。大家也不難發(fā)現(xiàn)，參與EHT的八臺(tái)望遠(yuǎn)鏡有效口徑大多為十幾米，最大不過(guò)73米。

位于智利的阿塔卡瑪大毫米波陣列([**]LM[**])，擁有66座碟形天線

由此可見(jiàn)，根據(jù)不同科學(xué)需求，望遠(yuǎn)鏡必須在大和精上作出權(quán)衡，不能一味地追求大；如果你的科學(xué)需求是想在毫米波觀測(cè)天體，卻一味地追求口徑做大，但無(wú)法保證拋物面精度，結(jié)果根本就沒(méi)法實(shí)現(xiàn)毫米波信號(hào)的有效聚焦，這架望遠(yuǎn)鏡就算不上成功的作品。

3．“沖洗”照片：復(fù)雜的后期數(shù)據(jù)處理分析

在這次拍攝黑洞照片的過(guò)程中，多臺(tái)設(shè)備同時(shí)觀測(cè)和記錄，然后將數(shù)據(jù)匯總到一起分析。2017年4月份的觀測(cè)中，8個(gè)臺(tái)站在5天觀測(cè)期間共記錄約3500TB的數(shù)據(jù)（1TB等于1024GB，相當(dāng)于500小時(shí)的高清電影）。

因?yàn)閿?shù)據(jù)量龐大得不可能靠網(wǎng)絡(luò)傳遞，所以EHT用硬盤(pán)來(lái)紀(jì)錄每個(gè)望遠(yuǎn)鏡的原始觀測(cè)數(shù)據(jù)，再把硬盤(pán)寄回?cái)?shù)據(jù)處理中心。

超級(jí)計(jì)算機(jī)需要獲取相同的信號(hào)到達(dá)兩個(gè)望遠(yuǎn)鏡的時(shí)刻差（時(shí)延）以及時(shí)延隨著時(shí)間的變化快慢（時(shí)延率），校正射電波抵達(dá)不同望遠(yuǎn)鏡的時(shí)間差，最后綜合兩個(gè)望遠(yuǎn)鏡的位置信息、信號(hào)的強(qiáng)度以及上述兩個(gè)參數(shù)——時(shí)延、時(shí)延率，就可以對(duì)該天體的射電輻射強(qiáng)度和位置進(jìn)行分析。

這個(gè)過(guò)程中涉及數(shù)據(jù)量之多，處理難度之大都是前所未有的。即使現(xiàn)在人類(lèi)的運(yùn)算能力已經(jīng)非常強(qiáng)大，這張照片還是花費(fèi)了近兩年時(shí)間“沖洗”——從2017年4月開(kāi)始，科學(xué)家們用了近兩年時(shí)間對(duì)這些數(shù)據(jù)進(jìn)行后期處理和分析。終于，在今天發(fā)布了首張黑洞照片。

全球項(xiàng)目中的中國(guó)貢獻(xiàn)

很多人關(guān)心，在為黑洞拍照的過(guò)程中，是否有中國(guó)科學(xué)家的身影。在這里，可以非常自豪地告訴大家，我們沒(méi)有缺席。

我國(guó)科學(xué)家長(zhǎng)期關(guān)注高分辨率黑洞觀測(cè)和黑洞物理的理論與數(shù)值模擬研究，在事件視界望遠(yuǎn)鏡（EHT）國(guó)際合作形成之前，就已開(kāi)展了多方面具有國(guó)際顯示度的相關(guān)工作。

在此次EHT合作中，我國(guó)科學(xué)家在早期EHT國(guó)際合作的推動(dòng)、EHT望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)時(shí)間的申請(qǐng)、夏威夷JCMT望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)、后期的數(shù)據(jù)處理和結(jié)果理論分析等方面做出了中國(guó)貢獻(xiàn)。

1．機(jī)構(gòu)參與

EHT是一個(gè)多年國(guó)際合作的結(jié)果，科學(xué)家們提供了研究宇宙中最極端天體的新方法。EHT的建設(shè)和今天宣布的觀測(cè)結(jié)果源于數(shù)十年觀測(cè)、技術(shù)和理論工作的堅(jiān)持和積累。這與來(lái)自世界各地的研究人員的密切合作是分不開(kāi)的，是全球團(tuán)隊(duì)合作的典范。13個(gè)合作機(jī)構(gòu)共同創(chuàng)建了EHT，使用了既有的基礎(chǔ)設(shè)施并獲得了各種機(jī)構(gòu)的支持。主要資金由美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)（NSF）、歐盟歐洲研究理事會(huì)（ERC）和東亞資助機(jī)構(gòu)提供。

這一激動(dòng)人心的成果受到了中國(guó)科學(xué)院天文大科學(xué)中心（國(guó)家天文臺(tái)，紫金山天文臺(tái)和上海天文臺(tái)）的支持。天文大科學(xué)中心是EHT的一個(gè)合作機(jī)構(gòu)（EHT共有3個(gè)合作機(jī)構(gòu)）的成員。上海天文臺(tái)臺(tái)牽頭組織協(xié)調(diào)國(guó)內(nèi)學(xué)者通過(guò)該合作機(jī)構(gòu)參與此次EHT項(xiàng)目合作。

2．望遠(yuǎn)鏡參與

想要利用VLBI技術(shù)構(gòu)成一個(gè)等效口徑足夠大、靈敏度足夠高的望遠(yuǎn)鏡，需要在全球各地廣泛地分布著足夠多的這類(lèi)望遠(yuǎn)鏡。過(guò)去十年中，技術(shù)的突破、新射電望遠(yuǎn)鏡不斷建成并加入EHT項(xiàng)目、算法的創(chuàng)新等，終于讓天文學(xué)家們打開(kāi)了一扇關(guān)于黑洞和黑洞視界研究的全新窗口。

此次參與到EHT觀測(cè)的JCMT目前由中科院天文大科學(xué)中心參與的一個(gè)EHT合作機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)。由于觀測(cè)波段的限制，正式觀測(cè)基于的觀測(cè)波段是1．3毫米。位于中國(guó)大陸的射電望遠(yuǎn)鏡未參與正式的觀測(cè)，但在前期聯(lián)合觀測(cè)（2017年3-5月的全球聯(lián)合觀測(cè)）中，上海65米天馬望遠(yuǎn)鏡和新疆南山25米射電望遠(yuǎn)鏡作為東亞VLBI網(wǎng)成員共同參與了密集的毫米波VLBI協(xié)同觀測(cè)，為最終的M87*黑洞成像提供了總流量的限制。

上海65米天馬望遠(yuǎn)鏡，圖片來(lái)源:上海天文臺(tái)

今天只是起點(diǎn)，未來(lái)將看到更多精彩

參與此次EHT觀測(cè)的上海天文臺(tái)專(zhuān)家一致表示，對(duì)M87*黑洞的順利成像絕不是EHT的終點(diǎn)站：

一方面，對(duì)于M87*的觀測(cè)結(jié)果分析還能更加深入，從而獲得黑洞周?chē)拇艌?chǎng)性質(zhì)，對(duì)理解黑洞周?chē)奈镔|(zhì)吸積及噴流形成至關(guān)重要。

另一方面，大家翹首以待的銀河系中心黑洞Sgr[**]*的照片也要出爐了。

EHT項(xiàng)目本身還將繼續(xù)“升級(jí)”，還會(huì)有更多的觀測(cè)臺(tái)站加入EHT，靈敏度和數(shù)據(jù)質(zhì)量都將提升，讓我們一起期待，未來(lái)看到M87*和Sgr[**]*的更高清照片，發(fā)現(xiàn)照片背后的黑洞奧秘。

總之，人類(lèi)既然已經(jīng)拍到第一張黑洞照片，那黑洞成像的春天還會(huì)遠(yuǎn)嗎？

寫(xiě)在最后

不論你看或不看，黑洞陰影就在那里；

不論你拍或不拍，黑洞陰影就在那里。

因?yàn)閴?mèng)想，因?yàn)榕Γ驗(yàn)閳?jiān)持，我們終于第一次拍到了它，欣賞到了它的美，更見(jiàn)識(shí)了科學(xué)之真和美。

不用說(shuō)，這是一曲國(guó)際合作演奏的完美樂(lè)章，中國(guó)科學(xué)家在這里演奏出美妙和諧的音符，作出了重要的貢獻(xiàn)。未來(lái)，中國(guó)和中國(guó)科學(xué)家還將以更好的科學(xué)想法、更精湛的水平為類(lèi)似SK[**]等國(guó)際大科學(xué)項(xiàng)目貢獻(xiàn)出更美妙的篇章。

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